哪怕外面锣鼓喧天，悠然一点反应没有，就那么静悄悄地睡着。因为水米不进，小姑娘两颊的红晕渐渐褪去，丰满的两腮开始凹陷。

说来也怪，一个成年男子没有水也撑不过七天，但这个八岁大的孩子虽然气若游丝，瘦骨嶙峋，却连着三个月就这么不吃不喝地活着。

曹府愁云密布，人人自哀，尤其是福梅，因日夜守在女儿床前，已经形容枯槁，与原先判若两人。这天，福梅夜半惊醒，照例点灯察看女儿的时候，惊见女儿漆黑的头发掉落满床，病躯光秃支离如冬日的小碧桃。母女连心，福梅嚎啕大哭，说：“若只能眼睁睁看着你死，不如我先死吧！”

最后一次抚平女儿被褥上的褶痕，趁天蒙蒙亮，福梅孤身出城，来到护城河边。初升的太阳开始辐射热量和光辉，但对于福梅来说，心中的日头已永远沉下了。

福梅深一脚浅一脚地向河心走去，水刚过膝时被人扯住衣领，此人力气大得让她一下歪倒在河滩上。福梅在浅滩上挣扎着坐起来，抹了一把脸，抬头一看，见揪住自己往河滩上拖的是个少年人，穿着破旧的衣服，不远处还有几只羊。

原来是个羊倌。

羊倌累得一屁股坐在福梅旁边，他一边喘气一边说：“不要死，你知道耶稣吗？就是洋人的神，你有什么难处，就试试求耶稣吧，试过了再死也不迟。”

福梅突然仰天嚎啕，说：“谁都救不了我的女儿，她就要死了，啊啊，才八岁啊，就要死了！”

等福梅哭声小了，少年羊倌轻声说：“我曾是天生的瘫子。”

福梅止住了哭声，满脸涕泪地瞪着羊倌。

羊倌笑着说：“是真的，我叫金顺，住在小于口，你去打听一下就知道了。原本我的脚比皇帝都金贵，打从生下来就没挨过地，腿更是细得像麻杆儿。那块的地痞癞子都管我叫“顺不溜”，骂我是个挪不了窝的人。后来我娘信了耶稣，她向耶稣祷告，耶稣就叫我的腿好了。”

福梅心中蹿起了一团火，但想起了家中的情况，心中的火焰又几乎熄灭。福梅忧心忡忡，说：“恐怕洋神不会向我们显灵。你不认得我，我是北边曹府里曹少爷的三夫人。我们家老爷最恨洋教，总说它叫人抛弃祖宗、搅乱纲常，是蛊惑人心、祸乱天下的坏东西。老爷不仅在家里骂洋教，还赶走几个信洋教的佃户和佣人。我听说无论是曹家的粮油店还是药店，都不许卖东西给洋——给你们。”福梅本想说洋教徒，但因着羊倌的身份，半途转了个弯。

羊倌听了，不但不愤怒，反而笑得见牙不见眼，说：“你既然想救你女儿，就听我把耶稣的事说一说，等你听完了再琢磨他肯不肯帮助你。”

少年站起来，对福梅伸出手，说：“走吧，一边走一边说，羊儿还要吃草呢，阿——嚏！”

那天，羊倌对福梅讲了创世神为了解决人们的痛苦来到世间，转生为人，且死去的事。福梅觉得这个故事荒唐透顶，一个字也不能信，但一股暖流在福梅心中澎湃，让她的眼泪止不住流淌。

在这个一点不能信的故事里，她多喜欢耶稣对一个惭愧不已的贪官说“今天我要到你家了”，还喜欢耶稣温温柔柔地问一个瞎子“你要我为你做什么？”当听到耶稣临终前为害他的人祷告说“父啊，赦免他们，因为他们所做的他们不晓得”时，她的心都要碎了。但福梅最最最喜欢的是一个外族女人的故事，她请求耶稣救她被鬼附身的女儿，为此一直跟着耶稣，不住在他身后央求，最后耶稣对她说：“妇人，你的信心是大的，照你所要的，给你成全了吧。”

经过三个月的折磨，福梅感觉太阳又一次照耀在她身上。就在那一天，福梅跟着羊倌向耶稣祷告，成了一名基督徒。