一位领袖是怎样养成的呢？作者回忆起他从领受呼召，到一路服侍也被服侍的过程，向我们展现了恩典中的领袖成长记。
第一次遇见谢牧师时，我抱在手中的婴孩才一个月大。
他初抵异乡，新生报到，来家里拜访“安娜姊”（我婆婆）。刚从神学院毕业的他一脸稚嫩，态度谦和有礼，像个邻家大男孩。待他离开后婆婆说，刚刚那位是教会新聘的牧师。
哈？甲少年（这么年轻）喔？当时心中的疑问是，他知道自己即将牧养一群阿公阿嬷吗？
婆婆年轻时曾连续两届担任教会长老，身为聘牧委员之一，她在人事决定上，发挥了举足轻重的影响力。因此牧师刚从外地搬来南加时，婆婆展开热情的双臂欢迎；后来因为服事的关系，婆婆经常与牧师一同探访弟兄姊妹，更培养出一份比旁人更深厚的情谊。教会里这群年龄比牧师大三四十岁的会友们，在他口中，成了丰明哥、安娜姐、淑凤姐、Angie姊……他们大约也把这位年轻未婚的牧者当作儿子般疼惜爱戴。
岁月悠悠。
走过22个春夏秋冬。牧会岁月中所有时光积攒的感情历历在目。教会从15年来租用美国长老会大教堂，到8年前神赐建堂异象，他带着弟兄姊妹到棕榈泉、拉斯维加斯募款，到圣地牙哥分享异象……终于成功募款购地。如今拥有自己的教堂，一路走来，甘苦点滴在心头。
因为有新的呼召，牧师即将离职。在离别前的最后几场讲道中，他不断回忆当初如何走上传道之路。《约翰福音》书卷中主耶稣三次问彼得是否爱他的故事，对他很重要。
牧师大学时有一学期选修圣经课。老师说那堂课没有期末考，唯一的要求是同学们必须背诵整卷约翰福音。那项作业对当时初抵美国、英文还不顺溜的他来说，是一个磨炼语文的好机会，因此他兴致勃勃。没想到神也借着背圣经对他的心说话。
“我每次背诵神的话，心里就火热，一火热，就想服事主。”
然而，身为牧师儿子的他，很怕当牧师。
心里火热，想为主服事，却又不想当牧师。
这样的天人交战持续一阵子，终于背到最后一章，主耶稣三次问彼得这句话：你爱我吗？牧师在夜里梦见自己是彼得，耶稣问他同样的问题。当他回答完之后，突然从梦中惊醒，棉被湿透，心想可能日有所思，夜有所梦。
连续三个晚上，他做了同样的梦。
他到学校请教老师，老师说：“你自己去跟神祷告看看，未来要做什么？”牧师说：“我不知道未来要做什么，我喜欢读经、喜欢耶稣、喜欢教会，也喜欢祷告，但是决不当传道人。”身为牧师的儿子，从小在教会长大，他小时候曾经三个月没见到爸爸，这些使他长大后坚决不当牧师。
学期结束，他坐飞机从华盛顿州到加州旧金山，飞机起飞半个钟头后遇到乱流。那个乱流很大，飞机震荡得厉害，连氧气罩都掉下来。
“当时我很害怕，跟神祷告：主啊，不要这么快就接我走，我还没开始侍奉你呢！”
一句经文冒出来：“凡要救自己生命的，必丧掉生命。凡为我丧掉生命的，必得着生命。”
“是神要我做传道人？当时乱流持续，我就答应主，如果这是你要我做的，我愿意。
“后来，乱流停止，我就后悔了。想说刚刚那个意念可能是碰巧，并非主的旨意。
“没想到，这个念头刚出现，乱流又开始。这次神又呼召我，我立刻忏悔，愿意成为全时间传道人。”
回到家后，他跟母亲分享飞机上的经历。母亲说：“从小我就把你们（三个儿子）献给主，只是从来不告诉你们，我要让神亲自对你们说话，在最合适的时间，一个个扶持你们做他的仆人。”
自加拿大神学院毕业后，谢牧师在北加两个台语教会短暂服事后，心中仍有负担回到长老教会。一次透过牧师父亲朋友的牵线，他来到南加亚伯兰长老教会，从80多岁的王牧师手中接棒，正式展开他22年的牧会生涯。
牧会之初，年轻的他有新手上任的戒慎恐惧，但同时难免想要“做出一番成绩”。于是用工作，长时间的工作、大量的工作来证明自己的忠心。当时教会主要由两个小组组成：15—30岁的年轻人以及70—90以上的长辈群。谢牧师同时带台语、英文团契，准备讲道，探访关怀……牧会两年下来，压力山大，身体频出状况。他形容自己“像洗衣机一样，每天搓来搓去”，身心灵疲惫，会友却不开心。他不知道该怎么办，一度萌生退意。
他去找医生，医生检查过后说：“牧师你没有病，你是压力太大。来，我帮你祷告！”他离开诊所时，医生还说以后有任何困难或需要，都可以去找他。
牧师了解到服事不能所有事情一把抓，否则事倍功半。从此除了主日讲道、查经与祷告会之外，他将手边所有事工都放心交给同工。果然他找到服事的韵律与节奏，开始享受牧会的过程。
在此期间，上帝也为他带来一位心灵导师（Mentor）。当时因为租借第一长老教会的场地，因此与那里的主任牧师有多次接触。即将退休的白人老牧师见到年轻的台湾牧师总是心事重重，有一天主动问他要不要学打高尔夫球，牧师说他没兴趣，不过他想学怎么制作一个书架。
于是白人牧师带他到木头店，像带学徒般从挑木头开始，为他细心解说各种木头的材质、功用。
“木头没有好坏，好坏是人自己分的。只要放在对的地方，就可以发挥应该有的功能。”白人牧师告诉他，“牧会也是如此，需要耐心等候木头成长的过程。”
信息版圣经作者毕德生在他的牧养笔记里有一章叙述肉店教会他的事。出生在蒙大拿的毕德生，小时候经常到父亲开的肉铺帮忙，有一次店里的师傅艾迪教他如何切肉。
“刀子有自己的意志，”老师傅艾迪说，“要认识你手上的刀。”当毕德生不小心切到手指时，师傅不会骂他粗心大意，只会说他“愚昧无知”，因为他不“认识”手上的刀。
毕德生写道：“牛的畜体也有自己的意志：拥有自己的特色和关节、组织与肌理，并非只是一块没有生命的肉、软骨和骨头。”
这位“牧者中的牧者”说，他从肉店学到的功课是，要将一大块牛肉切成烤牛肉和牛排，并非只是在刀子的护持下，将他的意志强加在不会说话的东西上，而是要带着毕恭毕敬的心，进入材料的真实当中。
这份材料可以是一块猪腰、一块桃花心木板、一团黏土、神的旨意或是人的灵魂。“对手中材料存着一份敬意”孕育出来的是一份谦卑，而所有能人巧匠——木工、陶匠、诗人、祈祷者和牧者，都有这个值得注意的特征。
“我们的神是一位创造的神，透过创造的过程，你可以学习耶稣的样式。”老牧师告诉年轻的牧师。
后来他们师徒俩花了十个月时间不仅做了书架，也做了一个教会讲台。谢牧师在牧会以外的时间，发展了其他爱好：钓鱼、烹饪、养鸡、烘咖啡豆。热爱喝咖啡的他甚至成立一家咖啡公司，在网上卖起自己烘培的咖啡。
当初那份爱的呼召透过白人牧师阶段性的带领，深深影响谢牧师，并继续模塑他后来的人生故事。
当初我手中的婴孩，如今已经23岁。
人生下半场，谢牧师决定走出舒适圈，给自己一个新挑战，回到出生长大的家乡服事。虽然对会友们依依不舍，但是他心中充满创意与想法，期待投入新的服事工场。
作者简介
创文公关同工，前新闻主播/记者。目前为《真爱家庭》杂志、《神国》杂志采访及撰写文章。
