但约瑟觉得，虽然该亚法对耶稣的憎恶溢于言表，但他似乎并不急于将其置之死地。也许在他看来，该死的耶稣虽然大大地刺伤了他的骄傲，但他终究只是个无害的疯子。相比于解决掉他，犹太议会还有更多更紧迫的事情要处理。

这段时间，一个叫巴拉巴的人频繁地成为议会讨论的对象。他是一个奋锐党头子，在死海附近对罗马占领军发动叛乱时被逮捕，即将被押解到耶路撒冷。该亚法的密探禀报，奋锐党人，以及巴拉巴在法利赛派内部的一些盟友都在伺机而动，很有可能在逾越节前后发动骚乱。

但如若顾忌他们的势力就对巴拉巴网开一面，犹太总督彼拉多又可能会利用这件事情罢免大祭司该亚法。种种隐忧让大祭司该亚法坐立不安，只能以频繁地举办议会会议来消解焦虑。

不过今天，约瑟感觉气氛跟之前有所不同。该亚法的栗色胡子似乎也不像过去那样根根乍立，面孔上还有一丝不易察觉的笑意。

耶稣的名字再度被提及，主要关于他最近的种种溃败。

该亚法高兴地和大家分享他新近得到的消息：

曾经一度被耶稣的神迹吸引的人群正以惊人的速度消散。他们终究发现了他能力有限，最大的本事就是陪着人哭。

加利利城的人用石块投掷他，赶他出城。追随他的门徒现在只剩下10个左右。他们正朝耶路撒冷而来，似乎也只是赶着来过逾越节。

世人的离弃没有让这个耶稣有一点反思和收敛，反而越来越放飞自我，说了更多疯狂的话，做了更多离谱的事。他说守安息日一点不重要，还在安息日四处奔走探望病人；他说神殿也不重要，诅咒说神殿上的石头会一块不剩，全部崩塌；他还说任何一个人痛悔的泪珠都比神殿更加可贵。

“他说什么都不重要，重要的是，是什么来着——是爱。呵，是爱。”在说到这个字眼时，该亚法甚至有一些尴尬，不知是在为这个字眼的无力感到尴尬，还是为耶稣感到尴尬。

会堂响起一片讪笑，该亚法继续说：“他竟能把自己的人生搞得如此一败涂地。令所有人——无论是讨厌他还是追随他的，最后都烦他烦得要命。不过，这倒未尝不算一桩好事。”

该亚法停顿了一下，又缓缓开口：“过几天，等他到达耶路撒冷，我们将以背叛神的名义逮捕他。让聚焦在巴拉巴问题上的压力在他身上得到释放，也许群众的愤怒可以被引导到更合理的地方。”

该亚法停顿了下来，似乎在等着议员们好好消化一下这个计谋的绝妙之处。

约瑟觉得有一股凉意从内心升起。犹太议会曾经上演过无数道貌岸然的表演，但如此公开地，以神的名义合谋害一个完全无辜的人，还是让他感到极度不适。

但约瑟深谙装聋作哑的艺术，“有教养不是吃饭的时候不撒汤，而是别人撒汤的时候不去看。”他经常这样教育自己的子孙。此刻他则在心里为自己的沉默开解：“如果说出的话不能如同金苹果落在银网子里，那就不如闭嘴。我的意见也许是金苹果，但这个会堂绝不是银网子。我救不了那个人，我救不了他……”

“不先听本人的口供，难道我们的律法就要定他的罪吗？”一个带着犹疑的声音突兀地响起。