南非在1994年废除了种族隔离政策，通过了誉为全世界最进步的宪法，可是，社会的暴力、贫困、教育程度，却比种族隔离时代更差。占人口多数的黑人可以享有行动、住房、入学的自由了，实际的生活却倒退着。为什么？

告别隔离政策的南非，不但被诟称为世界强暴首都，贫富差距更是愈见悬殊，贫穷率高达47%，穷人每天的生活费不到一美元。青少年失业长年高企（粤语词汇，指价位持续停留在较高位置，且有再升高的可能）；更可怕的是孤儿人数飙升，由2010年每五名小童就有一名孤儿，增加至2015年每三个孩子便有一个无父无母。南非18岁的少年，高达70%未能高中毕业，辍学非常普遍。

问题出在哪里？

当然，长期非人性化的种族隔离政策严重扭曲了黑人的自我形象及价值，例如控制他们行动的通行证被称为“哑巴通”，连居住的街名也明指是“土人”的容纳地。如此根深蒂固的负面看法，会令当事人将其投射到周遭人身上，破坏社群的互相尊重；由挥之不去的贫困生活生出的愤怒，很容易转变成暴力，以图驾驭旁人以搏取慑服。

前南非白人政府只视黑人为劳动力，推行强制移民劳工体制，黑人男性被送往矿场、城市，且严禁亲眷同行，这拆散了他们的家庭，造成父亲缺席，或丈夫在异地另寻新欢的普遍现象。加上当局一直轻视黑人教育，只图保持为劳动生产力，以致黑人的受教育程度长期处在低端水平，即使没有了隔离政策，这一代仍难以突破。

然而，为何在1994年后出生的新一代黑人，已经不再受隔离政策的规范，却仍延续着这些魔咒？

近年，南非人的存活年岁下降至52，短寿的原因主要是南非是全球感染艾滋病人口最多的国家，其中年轻女性是高危群，在15至24岁的患者中，高达四分之三是女性。前白人政府漠视黑人的健康固然难辞其咎，黑人坊间流传的男性患者借与处女性交可以迅速痊愈，亦形成超过三分之一的黑人女孩在18岁之前曾遭受性暴力；加上身处父权主义，女性地位偏低，也令她们成为全世界遭受暴力比例最高的妇女群之一，也使艾滋病在黑人间快速蔓延，结果自然是孩童的父母早逝。

黑人的家庭结构，早已在种族隔离政策期间受到严重冲击，然而即使这措施停止，艾滋病仍一直在南非肆虐，令很多家长过早染病去世，存活的兄姊太年轻，担起抚育弟妹的责任，影响其学业及成长。本来非洲部族的传统大家庭观念和后来政府对家族照养遗孤的津贴，理应缓和照顾孤儿的社会问题，但现实是不少亲人不是互相推搪，便是贪图政府资助而已，令很多孩子像人球般在家属间踢来送去，剥夺了儿童极需的稳定生长环境。若是女孩子，更容易成为送上门的舅父叔伯表亲涉欲的对象。

不难想象，在这种环境长大的孩子，容易无心向学。幼年丧亲，长大后亦难以认识为人父母的责任和教养方法。由于黑人群体将艾滋病误解为通过日常生活接触传染，故此亲属只会尽量将病患在狭窄的房舍中隔离，而非真正照料。不少亲眼目睹父母病死的孩子，看到亲友的厌弃和冷漠，便很容易盟生及早离家的念头，特别是女孩子，很多会在未成年时便与男友同居，以致怀孕，或遭受家暴，形成另一轮的恶性循环。

在民主国家长大的人，也许庆幸没有这些历史包袱，可以一出生便充分享有各样自由，然而，面对物欲和情欲，却很容易成为楼奴、事业狂或感情的俘虏而难以自拔。父母的离异或有缺失的养育方法，常常构成子女一生的伤痛无法磨灭。即使周围环境物质丰富，很多时候也不能填补内心的空虚寂寞，人们往往向外求，一不留神堕入药瘾、网瘾而泥足深陷，内心深处亦无法得到自由。

南非的新生代，要翻过幽谷，卸下历史及传统的枷锁，希望岂非更加渺茫？

《生而自由，写而自由》一书中记述，美国女记者金柏莉·伯尔格（Kimberly Burge）尝试借着鼓励写作，扭转南非女孩的宿命。她在一个传统黑人城镇的教会与社区中心，招聚了一班在隔离政策停止后出生的南非少女，建立名叫“女孩之声”的创意写作社，希望通过诗的创作，让女孩书写自己的故事，希冀她们能谛听内心的声音，通过表达重塑个人价值及建立自信。

“女孩之声”的成员大部分都像人球般被接手抚养的亲友东抛西掷，因经常搬家而严重影响学业，其中一些甚至已染上艾滋病还患上肺结核，也有受过性侵的，亦有与男友同居的。然而，即使教育水平不高，在伯尔格热情的鼓励下，她们逐渐散发出发表创作的热忱，重拾尊严。她们分享着：

“所有孩子需要的只是一个平台，能说出他们的意见，并且被听见；而不是被说成笨蛋。”

“写作对我是一种治疗，因为它使我认清了我正面的愿景和梦想，以及接受我犯的错误。”

“由于我能把我的想法形诸文字，我觉得我可以开始改变自己的生活，改变我的社区。”

“当我写诗时，它真的能帮助我清理大脑，理清思绪。”

女孩的诗作跟她们的崎岖人生路大相径庭，充满着对个人及社区进步的愿景，及对不再有隔离措施的南非引以自豪（“我们定义南非是什么”“骄傲的南非人！”）。发人深思的是，在追寻真我的过程中，一些本来是信徒的找回了对上帝的确信及祂的恩慈：

“我是一个拥有伟大梦想和愿望的女孩，一个不怕向人们展示她内涵的女孩。我虔诚地信仰上帝，祂是更高的源头。”

“但愿我能把我的弱点转成优势。但愿我能征服我的恐惧。重要的是，但愿我能像神一样有爱、善良与关爱。”

“所有我以为已经失去的东西，仍等着我，像是对我自己的爱。感谢上帝对我的爱。”

“这是我欣赏上帝创造的我的时刻，爱我原本的样子；是停止说某个人很美，而要改说自己很美的时候；这是我活在上帝赐予我的每一分、每一刻的时候。”

外在环境恶劣，过去发生了的悲剧也已没法改变，加上个人难以掌控的肉体的情欲、眼目的情欲及人性的骄傲，使人内外都陷入无形的囚笼中。这群南非女孩在身心疲惫中，在造物者那里找到了蜕变的力量，看到自己在祂眼中是尊贵的，得以重拾人性尊严，突破过往的伤痛及周遭的藩篱，获得了真正的自由，昂首再上人生路。

她们可以找到的，你也可以！